H. Vincentius à Paulo
Feestdag 27 september
Vincentius werd op 24 april 1581 in Dax (Cascogne) ten zuiden van Bordeaux in Frankrijk
geboren. Zijn ouders waren arme eenvoudige mensen van boerenafkomst. Reeds op vroege
leeftijd had hij een voorliefde voor de armen. Hij was eerst schapenhoeder, studeerde toen
theologie, raakte na zijn priesterwijding (hij was pas 19 jaar) in gevangenschap door de
Turken. Hij werd als slaaf behandeld, bekeerde zijn meester en vluchtte met hem naar Rome
en Frankrijk. Eerst was hij pastoor in Clichy nabij Parijs en werd kort daarop
hoofdaalmoezenier van de galeislaven. Zijn naastenliefde is niet te tellen: zorg voor de
vondelingen,bevrijding van de christenslaven, jongens en meisjes die in gevaar verkeerden,
galeislaven, gevallen vrouwen, krankzinnigen, bedelaars, zieke pelgrims.
Hij oefende een grote invloed uit als raadsman in gewetenszaken van de koning met
betrekking tot de bezetting van kerkelijke waardigheden (hogere ambten binnen de kerk).
Ofschoon door zijn handen vijftig miljoen francs gingen, bleef hij zachtmoedig, nederig en arm.
Vincentius stichtte de Congregatie van de Lazaristen (priesters van de Missie), die zich ook
aan het werk van de volksmissie wijdde. Tijdens de bloedige opstand tegen de absolute
heerschappij van de koning, verzorgde Vincentius in St. Lazare de vluchtelingen uit de
provincies met veldkeukens en veldhospitalen. Zo was hij in staat om een groot deel van de
bevolking van de hongerdood te redden. Naar hem is de bekende St.Vincentiusvereniging
genoemd. Op 27 september 1660 is hij te Parijs gestorven en daar begraven in het klooster van
de H. Lazarus.
Patroon van: Lazaristen, ziekenhuizen, weeshuizen, wezen, clerus, gevangenen, terugvinden van verloren voorwerpen.